AC 카즈 품에서 환골탈태… 출력 대폭 끌어올리고 카본 바디 채택 공차중량 790kg에 최고 380마력 발휘… 가격은 기존 대비 5배 껑충
영국의 소규모 수제 스포츠카 제조사 제노스 카즈(Zenos Cars)가 오픈톱 2인승 스포츠카 ‘E10’을 앞세워 시장에 복귀한다. 지난 2017년 경영난으로 법정관리에 들어간 지 약 10년 만의 부활이다. 외관은 과거의 실루엣을 유지했지만, 차체 설계와 파워트레인, 제어 시스템 등 내부 하드웨어를 완전히 새로 갈아엎었다. 대대적인 성능 개량을 거치면서 시작 가격도 과거보다 5배 가까이 뛴 11만 5900파운드(약 2억 500만 원)로 책정했다.
제노스는 원래 영국의 전설적인 경량 스포츠카 브랜드 케이터햄(Caterham)과 로터스(Lotus) 출신의 엔지니어들이 2012년 의기투합해 세운 회사다. 당시 2만 4995파운드(약 4400만 원)라는 합리적인 가격에 뛰어난 트랙 주행 성능을 갖춘 모델을 내놓으며 호평받았으나, 총 100여 대를 판매하는 데 그치며 재정 위기를 넘기지 못했다. 이후 영국의 유서 깊은 자동차 제조사인 AC 카즈(AC Cars)가 브랜드를 인수하면서 재기의 발판을 마련했다.
제노스 측은 신형 E10을 두고 “비대하고 감각이 무뎌진 요즘 신차들을 치료할 완벽한 해독제”라고 정의했다. 각종 첨단 전자장비와 배터리 탑재로 차체가 무거워지는 현대 자동차 시장의 흐름에 정면으로 반기를 든 셈이다. 생산 역시 영국 노퍽(Norfolk)주 와이몬드햄에 위치한 본사 공장에서 전량 진행하며 영국 정통 스포츠카의 명맥을 잇는다.
가장 큰 변화는 심장이다. 과거 모델에 탑재했던 200마력짜리 포드 에코부스트 엔진을 과감히 버리고 두 가지 고성능 터보 라인업을 구축했다. 기본형인 ‘E10 r2’ 모델은 2.3리터 4기통 터보 엔진을 얹어 최고출력 300마력, 최대토크 43.3kg·m(425Nm)를 뿜어낸다. 6단 수동변속기를 조합해 뒷바퀴를 굴리며, 정지 상태에서 시속 100km(62mph)까지 도달하는 데 걸리는 시간은 3.8초, 최고 속도는 시속 241km(150mph)에 달한다.
상위 트림인 하드코어 모델 ‘E10 rZ’는 한층 더 과격하다. 배기량은 2.0리터로 줄였지만 터보차저 부스트 압력을 극한으로 조율해 최고출력 380마력, 최대토크 52.0kg·m(510Nm)라는 폭발적인 힘을 낸다. 정지 상태에서 시속 100km까지 가속 시간을 단 3.2초로 단축해 슈퍼카 부럽지 않은 순발력을 자랑한다. 가격은 12만 9900파운드(약 2억 3000만 원)부터 시작한다.
강력해진 출력을 뒷받침하기 위해 차체 구조도 대폭 보강했다. 알루미늄 압출 성형 서브프레임에 코일오버 댐퍼를 직접 연결해 하체 강성과 응답성을 높였고, 두 엔진 모두 새로운 흡기 시스템과 차지쿨러 패키지를 적용해 열관리 효율을 극대화했다. 변속기 링크 구조 역시 새롭게 설계해 운전자가 한층 빠르고 정교한 수동 변속 손맛을 느낄 수 있도록 다듬었다.
경량화 기술은 제노스가 가장 자부하는 대목이다. 알루미늄 섀시 위에 재활용 탄소섬유로 제작한 복합소재 욕조형 차체(Tub)를 얹고, 그 위를 AC 카즈가 직접 제조한 신형 카본 파이버 보디워크로 감쌌다. 아낌없는 경량 소재 투입 덕분에 달성한 목표 공차중량은 국산 경차보다도 가벼운 790kg에 불과하다. 실내는 새로운 버킷 시트와 스위치 기어, 중앙 디스플레이 유닛을 적용해 전면 재설계했다.
제노스는 현재 신형 E10의 사전 예약을 받고 있다. 구매자는 일반 도로 주행용(로드카)과 서킷 전용(트랙카) 모델 중 선택할 수 있으며, 도로 주행용 모델은 인증 문제 등으로 당분간 영국 내수 시장에서만 판매한다. 고객 인도는 2027년 봄부터 시작할 예정이다.
